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Um recente relato da assessoria da Fundação de Medicina Tropical de Manaus informa que vinte e cinco pessoas foram contaminadas pela doença de Chagas após tomarem suco de açaí, em Coari, a 367 quilômetros de Manaus. Provavelmente, ainda segundo a assessoria, um Bicho Barbeiro infectado caiu na máquina de bater açaí enquanto era preparada a bebida ou os frutos podem não ter sido lavados, estando sujos com fezes do Bicho Barbeiro transmissor da doença.

Este relato assusta, pois até um aparente inocente suco de açaí pode contaminar com uma doença potencialmente grave como a doença de Chagas.

Os relatos de contaminação oral da doença de Chagas não são novidade, o primeiro surto de infecção humana pelo Trypanosoma cruzi por via oral foi relatado em 1968, em uma escola agrícola do município de Estrela (RS), onde 17 alunos apresentaram um quadro agudo da doença de Chagas e seis morreram. A fonte exata de contaminação não foi esclarecida, suspeitando-se de que tenha sido algum alimento contaminado. Outro surto semelhante ocorreu mais tarde em Catolé do Rocha (PB), atingindo 26 pessoas, com uma morte.

O caso que mais chamou a atenção da mídia para o problema, ocorreu em Santa Catarina em março 2005. Neste caso um surto de doença de Chagas aguda atingiu 25 pessoas, resultando em três mortes. Aqui a contaminação ocorreu após a ingesta de caldo de cana de açúcar contaminado com fezes de um Bicho Barbeiro infectado pelo Trypanosoma cruzi.

Uma simples análise dos casos relatados acima mostra que o problema não é o caldo de cana ou o suco de açaí, mas sim a forma com que os mesmos são preparados. Em todos os casos se os alimentos tivessem sido adequadamente lavados antes do preparo muitas vidas teriam sido salvas.